L'art antique a-t-il vraiment pris fin ?

Par Christophe Massay, directeur de la Médiathèque de Montrouge, diplômé en histoire de l’art de l’École du Louvre et de l’université Paris 1.

Contrairement aux idées reçues, l’art du Moyen Âge ne naît pas d’une destruction de l’idéal antique, mais trouve ses racines dans les changements et les évolutions ayant cours au sein même de l’art romain, et ce depuis la moitié du second siècle après Jésus Christ. De plus, il semble exister deux Moyen Âge : celui d’Occident, que l’on connaît bien, et celui d’Orient, que nous qualifions parfois de manière méprisante de « byzantin ». Ce sont les continuités et les ruptures de l’art de l’antiquité tardive que nous allons aborder, passerelles nécessaires pour bien comprendre ce que va devenir l’art occidental pendant plusieurs siècles.